Пътят на Рафа Надал към десетия му финал на Ролан Гарос беше като бриз - но бурята тепърва предстои. Матадора е спечелил 78 от всичките си 80 мача в Кралството на клея, в каквото превърна червените кортове във френската столица от 2005 г. насам, когато триумфира за първи път с Купата на мускетарите. Дори и ултрависоките стандарти на испанеца в Париж обаче бледнеят пред унищожителния му марш по пътя към финал 2017 - шест победи с по 3-0 се-та и едва 29 загубени гейма в тези шест срещи, само два повече от рекорда на легендарния Бьорн Борг през 1978 г., когато шведът смаза в битката за титлата аржентинеца Гийермо Вилас с 6:1, 6:1, 6:3.
Сега левичарят от Манакор ще трябва за пореден път да преодолее "швейцарски демон", ако иска да стане първият тенисист в професионалната ера, спечелил 10 пъти турнир от Големия шлем. Този път обаче препятствието пред Рафа не се казва Роджър Федерер, 18-кратният носител на трофеи от Шлема и вечен съперник на испанеца през последното десетилетие и половина, а железният Стан Вавринка.
Вавринка показа най-доброто от себе си в полуфинала срещу световния №1 Анди Мъри, забивайки 87 уинъра в петсетовия дуел с британеца. Макар и да избухна "на стари години", вече 32-годишният Стан спечели всеки от трите финала от Големия шлем, които игра в последните три сезона, и разполага със солидна огнева мощ от основната линия, с каквато Краля на клея не трябваше да се бори през тези две седмици в Париж. Неслучайно 3- кратният Гранд слем първенец Матс Виландер описа швейцареца като "страшен, страховит" и при всички положения "животното" Stanimal няма да се огъне в напечените моменти на централния корт "Филип Шатрие" под изгарящите следобедни температури от порядъка на 25-30°. А ако повтори блестящия си успех над Новак Джокович от 2015-а тук, Вавринка ще стане най-възрастният шампион в Париж от 1972 г., когато триумфира 34-годишният испанец Андрес Химено.
Последният двубой в турнир от Големия шлем между двамата беше през 2014-а в Мелбърн Парк и в него Стан пречупи Надал с 3-1 сета, за да вдигне дебютната си титла от Шлема. Това беше повратен момент в кариерата на швейцареца, но дори след този успех той трябваше да се пребори с усещането, че е "изтърсак-самозванец" на върха на световния мъжки тенис.
Три години по-късно надали Вавринка пази и частица съмнение, че мястото му е сред елита на АТР. "Психически аз станах различен играч", казва той. Стан спечели три от последнитe cu 6 мача срещу Надал, след като имаше 12 поредни поражения в началото на съперничеството си с Матадора. "Когато пристигам на корта за голям мач, сякаш "затварям" тялото си, изключвам всичко в него с изключение на мозъка си, който настройвам на "победен" режим. Постиженията на Рафа са забележителни. Той е най-добрият тенисист, който сме виждали на червено. Разбира се, че може и да загубя, но съм максимално уверен в това какво правя. Знам, че когато умът ми е на корта, е трудно да ме победят", добавя швейцарецът.
И Рафаел Надал е наясно със заплахата, въпреки че през тази година е най-успешният тенисист в тура с актив от 42 победи и едва 6 поражения, включително 23-1 на клей за сезона. За да стигне дo La Decima (Десетата) на Ролан Гарос и общо 15-а титла от Шлема след 3-годишна суша, Матадора ще трябва да спре огнения Вавринка. "Вярно е, че когато удря здраво, той наистина удря много здраво", казва Рафа. 'Трудно е да бъде спрян. Не искам да играе своята игра, което значи, че аз не бива да го поставям в позиция да удря мощно. Ще направя всичко по силите си да не му позволя да действа агресивно - ако успея да пускам дълги топки, ако успея да удрям здраво, то си мисля, че ще успея да го контролирам."
Още преди голямата битка на "Филип Шатрие" обаче е ясно едно - който от двамата стане шампион на "Ролан Гарос" 2017, той ще посрещне новата седмица като №2 в световната ранглиста. За Рафа това ще е най-високата позиция от 3 години насам, а за Стан изкачването в АТР ще е рекордно в кариерата му.
