Над 2000 души от цялата страна присъстваха на официалното откриване на новия Спортно-туристически център „Чепеларе”, предаде радио „Фокус” – Смолян. Днес бе и официалното откриване на ски-сезона в най-високия български град. Официални гости на събитието бяха министърът на транспорта Петър Мутафчиев, министърът на транспорта и съобщенията на Македония Миле Янакиески, областният управител на Смолян д-р Петър Фиданов, кмета на община Смолян и председател на Националното сдружение на общините в Република България Дора Янкова, кметът на Чепеларе Георги Попов, олимпийската ни шампионка от Нагано’98 Екатерина Дафовска, която е и рекламно лице на ски-центъра, председателят на Българската ресторантьорска и хотелиерка асоциация Благой Рагин, представители на френската фирма „Помагалски” и др.

Първа по ски-пистите под връх „Мечи чал” се спусна Екатерина Дафовска, която ще рекламира центъра. Водосвет извърши Константийския епископ Антоний, в съслужие с чепеларски свещеници. На разположение на туристите през този ски сезон ще бъдат общо 20 километра обновени ски-писти с различна трудност и сноуборд парк. В експлоатация бе пуснат и новия четириседалков лифт с обща дължина от 2700м., с капацитет 2000 души на час. Той ще превозва туристите от Чепеларе до върха само за 9 минути. Уникалното на лифта е, че е построен от френската фирма „Помагалски” само за 6 месеца.

Това е и първият български лифт, който разполага с междинна станция за качване на скиори. По този начин при липсата на сняг в ниските части на планината, съоръжението ще може да се ползва само във високата част на „Мечи чал”. Трасетата са снабдени и с последно поколение система за изкуствен сняг, което може да покрие със сняг близо 5км. писта за 100 часа, при температура минус 3 градуса. Има и специална система за пропускане на туристите, която предотвратява струпването на туристи.

И лифта, и пистите са снабдени с безплатен безжичен интернет. Стойността на инвестицията възлиза на близо 10 млн. евро, като това е първият етап от мащабния проект, който предвижда в следващите пет години в Чепеларе да се вложат 50 млн. евро. Това ще се случи най-рано през 2010 година, когато ще бъдат изградени нови писти и лифт- съоръжения. Предвижда се строителство и нови спортни комплекси за зимни спортове, като писти за ски –бягане и биатлон, игрище за хокей и др.

Освен това, за ски-центъра има изнесени каси за продажба на билети и карти, които са разположени в 6 чепеларски хотела, два на Пампорово и един хотел в село Проглед. По този начин туристите ще имат лесна възможност да се снабдят с карти за лифта. 33 лева е цената на дневната карта за възрастни, а 22лв. е тази за деца. Картата за шест дни е в размер на 192лв., а тази за целия сезон 530лв.

Инвеститор е публично- частното дружество „Чепеларе курорт” АД, в което собственици са община Чепеларе с 49% и „Родопска инициатива” с 51%, която обединява „Орион ски”, „Родопски дом” и „Екологични продукти”. Целта на инвеститорите е Чепеларе да се наложи като най-известната ски-дестинация за българи. Радио „Фокус” – Смолян припомня, че точно преди шест месеца министър Петър Мутафчиев направи първата копка на ски-центъра.