Пилотът на Ред Бул Себастиан Фетел продължава да е недостижим в началото на уикендите и днес в първата тренировка за Гран при на Абу Даби записа най-добър резултат. Германецът даде заявка още от петък, че ще се бори за победата и титлата, при развой на нещата в негова полза. Втори се нареди Люис Хамилтън, който има само теоретичен шанс за титлата. Трето време даде съотборникът му в Макларън Дженсън Бътън, който не успя да защити световната си титла от миналата година.

Вторият в класирането при пилотите Марк Уебър постигна четвърти резултат, като успя да изпревари лидера в шампионата Фернандо Алонсо от Ферари. Испанецът се нареди шести, като между двамата основни претенденти са озова пилотът на Рено Роберт Кубица. Първата свободна сесия на пистата "Яс Марина" започна при мокър асфалт след изненадващо преваляване сутринта. Отборите на Ред Бул и Макларън прекараха началото на тренировката в тестване на новите компоненти за болидите им, които са с нови задни крила.

Михаел Шумахер, Камуи Кобаяши, Нико Розберг и Ник Хайдфелд допълниха класирането в топ десет. Първата свободна тренировка в Абу Даби премина без сериозни инциденти. Пилотът на Лотус Фейруз Феуци се завъртя на трасето. Ветеранът на Уилямс Рубенс Барикело спря преди края заради повреда в болида.